This post presents a series of six multimodal portraits, based on interviews documenting the life stories of Maya-Ixil elders from the community of Ilom, in the municipality of Chajul, Quiché. The stories they share bear witness to lives shaped by the ongoing struggle for their ancestral land, which was usurped in the late 19th century with the advent of coffee capitalism.
The coffee reforms brought radical changes to the region, where vast tracts of land were taken from indigenous communities for coffee cultivation. This process of dispossession and exploitation defined the living conditions of the elders interviewed, who were born and raised in a context of extreme vulnerability and subjugation.
Despite these adversities, the community of Ilom has sustained a continuous struggle to reclaim their land. In the 1950s, the ancestors of these elders succeeded in recovering some of the stolen lands, but the 1954 counterrevolution led by Castillo Armas once again stripped them of their heritage. By the 1970s, the situation escalated with the establishment of the first military outpost in the Ixil region, leading to the 1982 massacre under the Ríos Montt government.
These multimodal portraits not only capture the faces of these elders but also the stories of resistance and resilience that have marked their lives.
The work carried out in 2015 by Juan Carlos Mazariegos, Giovanni Baz, and myself, as part of our doctoral research, enabled us to document these stories and provide a comprehensive portrayal of the strength of a community that, despite numerous adversities, has never ceased fighting for their land.
Este post presenta una serie de seis retratos multimodales, resultado de entrevistas sobre historias de vida realizadas a un grupo de ancianos Mayas-Ixiles de la comunidad de Ilom, en el municipio de Chajul, departamento del Quiché. Las historias que comparten son testimonio de una vida marcada por la lucha por su tierra ancestral, usurpada desde finales del siglo XIX con la llegada del capitalismo cafetalero.
Las reformas cafetaleras trajeron consigo un cambio radical en la región, donde grandes extensiones de tierra fueron arrebatadas a las comunidades indígenas para la explotación del café. Este proceso de despojo y explotación configuró las condiciones de vida de los ancianos entrevistados, quienes nacieron y crecieron en un contexto de extrema vulnerabilidad y explotación.
A pesar de estas adversidades, la comunidad de Ilom ha mantenido una lucha constante por recuperar su tierra. En los años 50, los ancestros de estos ancianos lograron recuperar una parte de las tierras robadas, pero la contrarrevolución de 1954 liderada por Castillo Armas volvió a despojarlos de su patrimonio. A lo largo de los años 70, la situación se tornó aún más violenta con la instalación del primer destacamento militar en la región Ixil, lo que culminó en la masacre de 1982 bajo el gobierno de Ríos Montt.
Estos retratos multimodales capturan no sólo los rostros de estos ancianos, sino también las historias de lucha y resistencia que han marcado sus vidas.
El trabajo realizado en 2015 por Juan Carlos Mazariegos, Giovanni Baz y yo, en el marco de nuestras investigaciones de doctorado, permitió documentar estas historias y retratar de manera integral la fuerza de una comunidad que, a pesar de las múltiples adversidades, no ha dejado de luchar por su tierra.
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